Hätten es die Einwohner von Martin nicht so eilig, ihren täglichen Pflichten nachzugehen, wäre ihnen aufgefallen, dass eines der schönsten Gebäude der Stadt - vielleicht sogar das schönste! - was die architektonische Gestaltung und Dekoration betrifft, das alte Gebäude des Slowakischen Nationalmuseums ist. Es verblasst nun ein wenig an einer belebten Martinskreuzung, aber man sollte etwas Abstand davon nehmen, am besten, indem man die Treppe des Hauptpostamtes hinaufsteigt, und es genießen.

Auf den ersten Blick wirkt es paradox: Es ist relativ klein, aber es sieht monumental und repräsentativ aus. Es wurde für die Bedürfnisse des Slowakischen Nationalmuseums in den Jahren 1906-1907 nach dem Entwurf des damals jungen Budapester Architekten Milan Michal Harminc erbaut. Es steht direkt neben seinem "älteren Bruder", dem Nationalhaus. Hier versuchte die national orientierte Intelligenz Ende des 19. Jahrhunderts, zumindest im Rahmen ihrer bescheidenen Möglichkeiten, das kulturelle Leben aufrechtzuerhalten und das Nationalbewusstsein der Slowaken zu stärken. Es beherbergte die Sammlungen der 1893 gegründeten Slowakischen Museumsgesellschaft. Das Museum wurde von dem Priester und Nationalisten Andrej Kmet'a gegründet, der die Sammlungen des Museums verwaltete. Er erlebte jedoch die Eröffnung des neuen Gebäudes nicht mehr, da er einige Monate vor der Zeremonie starb. Die ersten Ausstellungen wurden im Jahr 1908 eröffnet.

Der Investor war die Slowakische Museumsgesellschaft, die auf ihrer Generalversammlung im August 1905 die Situation wie folgt beurteilte: "...in Anbetracht des dringenden Bedarfs an angemessenen Räumen, obwohl noch nicht das gesamte erforderliche Baukapital beisammen ist, nimmt er den Vorschlag an und ermächtigt die Verwaltung und das Komitee, im Vertrauen auf Gottes Hilfe und im Vertrauen auf die reiche Opferbereitschaft der slowakischen Öffentlichkeit, im kommenden Frühjahr mit dem Bau des Museumsgebäudes zu beginnen." Hut ab vor der Tatkraft, der Begeisterung und dem Fleiß unserer Vorfahren!

Das Gebäude versucht, dem Eindruck anderer großer europäischer Nationalmuseen zu entsprechen, und verwendet daher klassische Methoden mit starken Elementen, die an die Antike erinnern. Bemerkenswert an dem Gebäude ist auch, dass in den mehr als hundert Jahren seines Bestehens weder sein Äußeres noch sein Inneres wesentlich verändert wurde.

Zum Zeitpunkt seiner Errichtung befand sich das Gebäude in einem noch nicht erschlossenen Teil der Stadt - die neuen Straßen von Turčianske Sv. Martin begannen erst langsam zu entstehen. Aus diesem Grund stach die südliche Hauptfassade des Gebäudes besonders hervor. Heute dominiert die Westfassade mit ihren harmonisch verteilten symmetrischen Flächen, und das Äußere des Gebäudes ist buchstäblich überfüllt mit dekorativen Elementen, die jedoch in der Summe ästhetisch harmonisch wirken. Auch im Inneren wird der Besucher von einer sehr schönen Dekoration überrascht. Die Atmosphäre des gesamten Innenraums wird von der großzügigen Eingangshalle und dem prächtigen Treppenhaus bestimmt. Es sollte jedoch hinzugefügt werden, dass, obwohl das Gebäude altertümlich aussieht, der Erbauer zur Zeit des Baus damals neue, moderne Methoden anwandte - zum Beispiel wurde bei der Konstruktion der Decken ein Stahlbetonsystem verwendet.

Bereits bei der Grundsteinlegung des Museums wies Andrej Kmet in seiner feierlichen Rede darauf hin, dass das Gebäude für die Bedürfnisse eines Nationalmuseums wahrscheinlich bald nicht mehr ausreichen würde. Er hatte Recht. Im Jahr 1938 wurde es durch ein anderes, neu errichtetes Gebäude in Martin ersetzt.

In der mehr als hundertjährigen Geschichte der Nutzung des Gebäudes gab es verschiedene Untermieter (vor allem nach dem Zweiten Weltkrieg): So wurde es zeitweise von der Armee genutzt, es beherbergte das Bezirksschulamt, die Räumlichkeiten wurden von der Bezirksbibliothek genutzt, und es diente als Volkskunstschule. Dennoch erfüllte es wieder seinen musealen Auftrag.

Gegenwärtig beherbergt das Gebäude die Dauerausstellungen Kmetianum, die dem Werk von Andrej Kmet'o gewidmet ist, und die Ausstellung Natur von Turiec. Es ist Teil des Slowakischen Nationalmuseums in Martin und beherbergt die Abteilung für naturhistorische Sammlungen der Museen in Martin.

Text: PhDr. Milan Gonda
Aktuelle Fotos von Denkmälern gespendet von Mgr. Ján Farský
Historische Fotos zur Verfügung gestellt von Ing. Vladimír Bullo